如今越來越多的企業依賴于柴油發電機提供穩定的電力，要想讓柴油發電機組長期保持正常運行，除了保持發動機的良好潤滑和維護之外，正確的“負載”也十分重要，事實上柴油發電機在低負載或空載時運行會帶來更大的危害，這是為什么呢？
柴油發電機組
低負載或空載運行的結果
柴油發電機組的能力和要求因發電機而異，但有一些被廣泛接受的準則。大多數人同意發電機應以最大容量的30%的最小負載運行。這是絕對最小值，遠非理想-通常，負載為最大容量的60-75%被認為是可取的。應不惜一切代價避免空載運行，除了短時間診斷運行（例如檢查適當的怠速）。低負載或空載運行的后果包括：
低氣缸壓力
柴油發動機的工作原理是將熱空氣壓縮到極端程度（遠遠超過汽油發動機），因此當燃料進入氣缸時，無需火花塞即可點燃。因此，高氣缸壓力是發動機正常工作不可或缺的一部分。當發電機在低負載下運行時，氣缸壓力低會導致燃燒不良，從而降低發動機的效率。燃燒不良會導致循環問題——煤煙和未燃燒的燃料殘留物堵塞本已密封不良的活塞環，使低壓問題更加嚴重。
低溫
在低負載下，發動機冷卻并在不足以產生適當燃燒的溫度下運行。這也導致燃料僅部分燃燒。除了沉積物外，這還會導致大量廢氣排放。廢氣是在運行不良的柴油發動機中常見的白煙——碳氫化合物排放量高的危險煙霧。
較低的油性能，較高的油耗
低負荷運行會以多種方式對發動機的機油分配系統造成嚴重破壞。由于燃燒不良而形成的硬碳沉積物會導致孔拋光，從而破壞油的珩磨痕跡（凹槽）。機油會燃燒，機油消耗量會增加。由于活塞環密封不良，未燃燒的燃料會污染潤滑油，冷凝水和殘留物也會污染潤滑油，從而導致破壞性的酸積聚。
污染加劇
因低溫未燃燒燃料而產生的白煙已經提到過。然而，這并不是低負荷運行導致污染增加的唯一原因。漏油通過密封不良的活塞環進入燃燒室被燃燒并產生明顯的藍煙，而黑煙是噴油器損壞的結果。
低負載或無負載操作會導致許多其他問題，包括每種情況或低負載或無負載的具體情況將決定每個問題的嚴重性：
>曲軸箱中的壓力增加。
>渦輪增壓器過度磨損和漏油（如果存在）。
>碳沉積在許多表面，包括閥門、活塞和排氣歧管。
>發動機排氣口液–從排氣歧管泄漏的黑色油性液體。